做一匹马太难了。对于刚出生的小马驹来说，这尤其困难，因为它被扔进了一个微生物和细菌的世界，你唯一的初始防御是你从母乳或初乳中获得的抗体。北卡罗来纳州立大学(North Carolina State University)的研究人员想知道，一种与人类严重感染相关的生物标志物是否能在马驹身上起到同样的作用，从而有可能及早识别生病的马驹。
“马驹依赖初乳获得抗体，但它们必须在出生后的12到24小时内获得抗体，”北卡罗来纳州立大学马初级保健副教授凯蒂·希茨(Katie Sheats)说。“很多事情都可能出错——也许马驹站得不够快，喂奶不够，或者初乳质量不好——然后马驹没有得到足够的抗体。我们称之为‘被动转移失败’。”
多达25%的马驹发生不充分的被动转移。大约10%的马驹最终会严重感染或败血症，其中40%至60%的马驹会死亡。
你可以看到为什么早期发现是关键。
一种很有前景的早期检测方法是游离DNA (cfDNA)，这是指从细胞释放到血液等体液中的DNA片段。在婴儿和成人败血症患者中，由于中性粒细胞的激活，血液中cfDNA水平升高。
中性粒细胞是免疫系统的第一反应者。它们是杀死细菌的白细胞。中性粒细胞杀死细菌的一种方法是通过一种叫做NETosis的过程，就像它的名字一样。想象一下，一群小小的蜘蛛侠正在用自己的DNA织网。这些网很粘，就像蜘蛛侠的网一样，它们含有破坏性的酶，可以杀死卡在其中的细菌。
“中性粒细胞总是存在于血液中，但它们在接收到感染信号之前保持不活跃，”Sheats说。“真正严重的感染，比如败血症，会导致大量中性粒细胞激活，其中一些中性粒细胞会释放NETs。NETs的链是cfDNA，这就是为什么我们期望在败血症期间看到cfDNA水平升高。我们有一些早期数据表明这在成年马中是正确的，所以我们想看看我们是否可以使用cfDNA作为马驹早期败血症检测的标记。”
Sheats和北卡罗来纳州立大学的一个研究小组观察了60匹马驹血浆样本中的cfDNA水平。马驹被分为三组:健康、患病但未感染和感染。
令人惊讶的是，研究人员发现三组之间的cfDNA水平没有差异。一种解释可能是小马驹投掷网的中性粒细胞效果较差。
“我们知道，当涉及到中性粒细胞的功能时，年龄很重要，”Sheats说。“研究表明，人类婴儿体内的中性粒细胞释放NETs的能力不如成人体内的中性粒细胞。作为该项目的下一步，我们想要找出年龄和被动转移失败等条件如何影响马驹中性粒细胞NETosis。
“根据我们目前的研究结果，我们假设马驹中性粒细胞不擅长制造net。如果这是真的，它可以帮助解释为什么马驹如此容易受到感染，并最终更好地了解马驹的免疫系统是如何工作的。”
这项研究发表在《兽医科学》杂志上。Sheats是通讯作者，北卡州立大学研究生Kallie J. Hobbs是第一作者。研究生研究助理Bethanie L. Cooper和马医学助理教授Katarzyna Dembek，都来自北卡罗来纳州，也为这项工作做出了贡献。
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希望本篇文章《无细胞DNA与蜘蛛侠：探讨中性粒细胞在马驹败血症中的角色》能对你有所帮助！
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